Письма об изучении и пользе истории

"Письма об изучении и пользе истории" (1735) являются выдающимся памятником исторической мысли Просвещения первой половины XVIII в. В историзме Болингброка прослеживаются две противоречивые, если не взаимоисключающие, тенденции - одна, восходящая в конечном счете к классической древности и объясняющая исторические события главным образом волюнтаризмом "актеров", и вторая, натурфилософская, доискивающаяся "естественного" закона истории. По мысли Болингброка, история должна преследовать не частные профессионально ограниченные цели, а решать задачи общефилософские, затрагивающие в каждую данную эпоху животрепещущие интересы человечества. Если изучение истории не делает нас более мудрыми, полезными гражданами, равно как и лучшими людьми, то это занятие бесполезное. Мы должны всегда помнить, что история есть философия, наставляющая нас, как вести себя в частной и общественной жизни. В то же время история пробуждает чувство патриотизма и привязанность к своей стране, поскольку раскрывает всю меру ее своеобразия, "непохожести" на другие. Наконец, история, по мнению Болингброка, решает одну собственно историческую задачу: воздает деятелям прошлого - историческим личностям - по заслугам, восстанавливая "историческую справедливость".

История